پس از ساعتها مطالعه و درک مقالات مربوط به یک زمینه ی خاص تحقیقاتی، شما به رفتاری دست مییابید که نیاز به تحقیق بیشتری دارد. شما چندین متغیر احتمالی مهم را شناسایی کردهاید و احتمالا با روشهای مورد استفاده برای سنجش آن رفتار، آشنایی پیدا کردهاید. حتی ممکن است چندین توضیح ممکن برای ارتباطات شناخته شده در هنگام مطالعه و یا از طریق تجربه شخصی را ایجاد کرده باشید. اکنون شما آماده هستید که طرحی تحقیقاتی را انتخاب کنید که به شما امکان بررسی ارتباطاتی که به وجود آنها شک دارید را بدهد.
انتخاب یک طرح تحقیقاتی مناسب برای موفقیت در پروژه ضروری است. تصمیمات اتخاد شده در این مرحله از روند تحقیق، کیفیت نتیجهی اکتسابی از دادههای تحقیق را تعیین میکند. این فصل مشکلاتی را که ممکن است در هنگام انتخاب یک طرح تحقیقاتی با آنها روبرو شوید، شرح میدهد، انواع اصلی طرحهای تحقیقاتی را معرفی میکند، و توضیح میدهد که چگونه هر کدام از آنها به حل مساله (و حداقل کنار آمدن با آن) کمک میکند. وظایف طرح پژوهشی
مطالعات تحقیقاتی تلاش میکنند تا بر یک و یا دو نوع اصلی فعالیتها، متمرکز شوند. اولین عملکرد شامل جمع آوری دادهها به صورت اکتشافی و تجزیه و تحلیل آن است، و هدف آن طبقه بندی رفتارها در محدودهی تحقیقاتی گفته شده، شناسایی متغیرهای بالقوهی مهم، و شناسایی ارتباط بین آن متغیرها و رفتار است. این اکتشافات نمونهای از مراحل ابتدایی تحقیق در یک حوزه است. دومین عملکرد، که آزمون فرضیه نامیده میشود، شامل بررسی توضیحات ممکن برای روابط مشاهده شده است. توضیحات قابل آزمایش، به شما این امکان را میدهد، که درصورت درست بودن شرط، روابطی را که باید و یا نباید مشاهده کنید، پیش بینی نمایید. آزمون فرضیه معمولا پس از اینکه شما مقدار کافی اطلاعات در مورد رفتار به دست آوردید، آغاز میشود تا توضیحات رو به گسترش قابل دفاع را ارائه دهد.