مرزهای عمودیِ شرکت
در حدود سال 2000، تهیه کننده ی خدمات اینترنتیِ AOL، اجتماع تجاران را با به دست آوردن تفریح بزرگی به نام هشدار زمان، حیرت زده کرد. رئیس کل AOL، استفن کیس، در مورد همکاری ای که دو شرکت در زیر چتر یاریِ یک نفره متوجه می شوند، سخنان اغراق آمیزی بیان نمود. یک سال بعد، هشدار زمانِ AOL، در جستجوی بهره برداری از این سخنانِ اغراق آمیز با استفاده از گروه دخترانه ای به نام عشقِ اِدِن، به پا خواست. موسیقیِ هشدار، نخستین آلبوم آنان، " ستارگان پاپ" را تولید کرد، شبکه ی WB برنامه ای را با مضمونِ اسناد آزمایش های استعداد و نیز مراسم های این گروه، برپا نمود. اما این گروه به شدت توسط AOL، ترویج شده بود. آلبوم موفق نبود، زیرا فروش، وضعیت طلاییِ کوتاهی داشت (کمتر از 500000 کپی)
در مقابل، گروه نوجوان دیگری که شهر O نامیده می شد دقیقا در زمان عشق اِدِن شروع به کار کرد، اما با چندین شرکتِ غیر مستقل همکاری می نمود. آنان، بخشِ اولین برنامه ی خود را در BMG، رسانه ی دیزنی، شدیدا مبنی بر مدرک، به نمایش گذاشتند. و تبلیغات بسیاری از MTV دریافت کردند. به نظر می رسید این کار سیاستِ پرداخت را خرد می کند. آلبومِ نخستین آنان (با فروشی بیش از 5/1 میلیون کپی) به پلاتین تبدیل شد.
تولید هر کالا یا خدمت، از گزارشات یک انفجار گرفته تا درمان سرطان، معمولا به فعالیت های بسیاری نیاز دارد. فرآیندی که با استفاده از مواد خام آغاز می شود و با پخش و فروشِ کالاهای آماده و خدمات پایان می یابد را "زنجیره ی عمودی" می نامند. اساسی ترین مشکل در سیاستِ تجاری، چگونگیِ شناساییِ زنجیره ی عمودی است. آیا بهتر است همه ی فعالیت ها را با یک شرکت مانند AOL کوشا سازماندهی کنید، یا بهتر است به شرکت های غیر مستقلِ بازار نیز تکیه کنید؟ مثال های بسیاری از شرکت های موفقِ عمودی وجود دارد، مانند شرکت سنگ جوشِ سمکسِ مکزیکی که سیمان را فقط برای بتن های خودش تولید می کرد. بعضی دیگر از شرکت های موفق، مانند نایک، کاملا عمودی نیستند: آنان پیش تر وظایفِ زنجیره ی عمودی را به منابع بیرونی، پیمان کاران غیرمستقل می سپارند. رئیس افسر عملیاتِ پیشینِ هولت پاکارد، " جان یانگ" از دید خود منابع خارجی را این گونه توصیف می کند: « ما عادت به خم کردنِ همه ی صفحات آهن و قالب گیریِ هر قسمتِ پلاستیکیی که به تولیداتِ ما تبدیل می شد، داشتیم. دیگر آن کارها را انجام نمی دهیم، اما شخص دیگری برایمان این کار را انجام می دهد. مرزهای عمودیِ شرکت، فعالیت هایی را توضیح می دهد که خود شرکت به عنوان مخالفتی با خرید از شرکت های غیرمستقل در بازار انجام می داد.